Een veelgehoorde misvatting: een openstaande factuur blijft voor altijd opeisbaar. Dat is niet zo. Zonder actie te ondernemen, verjaart een vordering na verloop van tijd — en daarmee verliest u het recht om betaling juridisch af te dwingen.

Wat is de standaardtermijn?

Voor de meeste handelsvorderingen geldt een verjaringstermijn van 5 jaar, te rekenen vanaf de dag waarop de factuur opeisbaar werd (doorgaans de vervaldatum). Dat lijkt lang, maar in de praktijk zien wij regelmatig vorderingen die stilzwijgend jarenlang blijven liggen — tot het bijna te laat is.

Hoe voorkomt u verjaring?

Door de vordering te stuiten. Dit kan bijvoorbeeld door uw debiteur schriftelijk te laten weten dat u nog steeds aanspraak maakt op betaling — een aanmaning kan hiervoor al voldoende zijn, mits deze aan bepaalde voorwaarden voldoet. Na een geldige stuiting begint de verjaringstermijn opnieuw te lopen vanaf dat moment.

Waarom is dit belangrijk om te weten?

Hoe eerder een vordering wordt opgepakt, hoe groter de kans op succesvolle inning — niet alleen omdat verjaring dreigt, maar ook omdat de financiële situatie van uw debiteur in de tussentijd kan verslechteren. Wacht daarom niet te lang met het indienen van een vordering, ook als deze al langer openstaat.